于谦向太后阐述了对当前战局的精辟见解，太后认为他需要向英宗写一封认错书以获得皇上的宽恕。于谦写下了著名的《石灰吟》。而在明军连遭伏击，王振害怕动员英宗班师回朝。在撤退途中，王振临时改道而行，导致贻误军机，大军最终宿营驻扎在无险可依、无水可饮的土木堡，造成了大祸。