李卫为了筹集银子救母亲，决定在码头开设赌摊。在这里，他偶然救了江南著名妓女顾盼儿的性命。为了感谢他，顾盼儿送给他一把名贵的檀香扇，上面还有名人的字画。 李卫聪明过人，立刻认识到这扇子的价值，将其估算为一千两银子。他决定去监狱找到母亲和小满的情况，结果得知他们被判了死刑，不久就要被处决。为了救他们，李卫不顾一切，决定铤而走险。 他碰巧发现他的邻居，四爷，正在带着尚方宝剑经过。他毅然决定借用这把剑，打算用它来劫法场，救出母亲和小满。四阿哥暗中观察到李卫的勇气和胆识，以及他不拘一格的行事风格，对他产生了好感。 李卫意识到自己闯了大祸，打算趁夜色逃走。但此时，江宁知府魏敏中和江都县令冯月清率军包围了他住的客栈，使他无法逃脱。